В контекста на разпадащите се демократични институции Европейският съюз (ЕС) – в сътрудничество с националните, регионалните и местните власти – се стреми да доближи политиките си до гражданите, в съответствие с принципа на активна субсидиарност. Информирани от тази концепция, партньорите под ръководството на TU Delft създадоха проекта Democratizing just Sustainability Transitions или DUST, в отговор на призива на Horizon Europe „Бъдещето на демокрацията и гражданското участие“. Проектът беше избран за финансиране от ЕС и стартира на 1 февруари 2023 г.
DUST ще разработи и приведе в действие нови инструменти за участие за проактивно и стратегическо ангажиране на гражданите в преходите към устойчивост. Той ще комбинира ръководени от дизайна териториални инструменти с цифрови инструменти за обсъждане на гражданите в мащаб. Проектът е насочен към определящо обществено и демократично предизвикателство за Европа, което е да се чуят гласовете на най-слабо ангажираните общности, особено в структурно слаби региони, зависими от енергоемки индустрии, които ще бъдат най-засегнати от прехода към по-устойчиво бъдеще. Основавайки се на концепцията за „активна субсидиарност“, проектът ще използва иновативна комбинация от изследователски методи и експериментално участие на гражданите, за да разбере детерминантите на участието при вземането на решения относно преходите към устойчивост на различни нива на управление и да разработи ефективна политика препоръки за приобщаващо ангажиране на гражданското общество.
В оценката си на предложението ЕС изтъкна „иновационния потенциал, произтичащ от мащабируем модел, фокусиращ се върху голямо разнообразие от сценарии и включващ гражданското общество в политики за обсъждане и съвместно създаване“, както и интердисциплинарния подход на DUST, който „убедително интегрира знания от политическите науки, политическите науки, планирането и дизайна”. Експериментите DUST, които - под заглавието Regional Futures Literacy Labs - ще тестват хибриден формат на ръководени от дизайна и цифрови инструменти за обсъждане на гражданите в мащаб, се описват като основна работа.
DUST получава финансиране от програмата на Европейската комисия Horizon Europe (Grant Agreement ID: 101094869), с бюджет от 2,7 милиона евро. Той се ръководи от TU Delft, с високо компетентен и ентусиазиран консорциум, включващ 13 партньорски институции в
Европа. Проектът е с продължителност три години, считано от 1 февруари 2023 г.