Under det senaste mötet för DUST-konsortiet i Katowice organiserade vi ett forum för att främja främjandet av en rättvis omvandlingspolitik i de schlesiska kolregionerna. Diskussionen ägde rum på polska med deltagande av representanter för olika berörda parter: lokala stadshus, polska gruvbolag, gruvarbetares fackföreningar och lokala icke-statliga organisationer som samarbetar med samhällen. Remissyttrandena fokuserade på regeringens beslut att stänga den sista gruvan i slutet av 2025, med en planerad utträdesprocess som syftar till att säkerställa nödvändig samhällsekonomisk förberedelse. En rad perspektiv delades under sessionen, som lyfte fram det avgörande engagemanget från samhällen och deras representanter i policyutveckling. Empowerment som respekterar regional identitet och fokuserar på att utveckla gemensamma visioner för framtiden är nyckeln till en rättvis och konstruktiv omställning.
Många tankar och synpunkter delades under en dynamisk och ibland gripande diskussion. Några nyckelpunkter från samtalet sammanfattas nedan.
De verkliga kostnaderna för transformation: ekonomi och kultur
Förväntade utfall är centrala i alla diskussioner om transformation i regionen. Det diskuterades att på beslutsfattande nivå fokuserar de flesta överväganden på ekonomiska kostnader. Detta är en nyckelfråga för många paneldeltagare, och vissa säger att 70 000 människor förväntas förlora sina jobb till följd av den här typen av hållbarhetsförändringar. Eftersom branschen är en stor arbetsgivare i Östeuropa uppstår frågan vad som händer med stora delar av befolkningen om fabrikerna stänger. Representanter för icke-statliga organisationer i Schlesien tror att detta kan driva de nyligen arbetslösa mot en mer extrem politisk representation. Många människor förstår inte hur brådskande förändringen är, och omvandlingsprocessen för motståndskraft är inte utrustad för att svara på den enkla frågan om vad som kommer att hända med dem och deras familjer. Detta kan leda till stöd från flera politiska partier som förkastar en omfattande klimatpolitik som syftar till att skydda försörjningen. Och om inget förändras, vad blir kostnaderna? Representanter från lokala rådhus påminde panelen om att skolorna stängdes 2020 på grund av skadliga luftföroreningar. Den fortsatta existensen av skadliga industrier bör också anses ohållbar ur närmiljöns och lokalbefolkningens hälsa. För många panelmedlemmar är frågan om förändring en fråga om arv. Gruvdrift i Schlesien är hörnstenen i den lokala kulturen. Den plötsliga nedläggningen av gruvor i regionen kommer att väcka frågor utöver vad man ska göra med resterna av tung industri. kommer att hota kulturarvet och sociala strukturer för alla människor som är beroende av gruvdrift i regionen.
Lärdomar från tidigare företagsnedläggningar
För många paneldeltagare var huvudämnet för vad som kan hända som ett resultat av denna omvandling stängningen av andra gruvor och andra industrier i regionen av olika anledningar. Gruppens beslutsfattare undrade hur lite ekonomiskt stöd som hade getts under tidigare gruvnedläggningar, särskilt i omskolningsområden i mindre städer. De hävdade att saker och ting borde vara annorlunda i Katowice, och pekade särskilt på universitetens stöd, men de uttryckte oro över hur det skulle kunna se ut i andra mindre städer i regionen. Det är avgörande att gruvarbetarnas fackliga företrädare reflekterar över hur tidigare nedläggningar har hanterats. I andra fall ledde nedläggningen av industrianläggningar till snabba förluster av arbetstillfällen, vilket ledde till en förlust av mening med livet i de drabbade områdena och som en följd till en ökad brottslighet. Det kommer att ta lång tid att återställa samhällen och möjligheter i dessa områden, vilket understryker behovet av adekvata förberedelser vid stängning av gruvor i Schlesien.

Vem är hållbarhetsförändringarna avsedda för?
Eftersom insatserna är så höga i samband med föränderliga industrier i Schlesien, uppstod oundvikligen bredare frågor under paneldiskussionen. Det kom frågor från gruvföreträdare om vem denna passage egentligen var avsedd för. För många paneldeltagare innebär omvandlingen avkarbonisering av ekonomin, som lokala samhällen uppfattar som ett resultat av påverkan på miljön, framställd i media som en avlägsen värld. Närmare hemmet kan konsekvenserna bli mindre tydliga eftersom det finns lite tid att förstå sammansättningen av olika lokalområden och olika upplevelser av förändring. Fackliga tjänstemän kommenterade hur många gruvarbetare känner sig som djur och används som försökspersoner i medicinska experiment, utan att veta hur deras framtid kan se ut. Representanter för lokala myndigheter som deltar i panelen bekräftade att omvandlingen måste vara inkluderande, särskilt med tanke på tillgången på alternativ teknik som kommer att ersätta skadliga industrier. Många svar angav dock att nyckelaktörer inte var involverade i genomförandet av övergångspolitiken. Gruvbolag har inte rätt till omställningsmedel, och deras idéer om industrireformer hörs sällan. De största polska fackföreningarna deltar inte alls i övergångssamtalen och hävdar att de inte går med på en fullständig stängning av gruvorna. För vissa paneldeltagare är detta en diskussion om tid och de ifrågasätter Polens beredskap som nation att fasa ut kol över en natt.
Deltagandet i Schlesien
Trots de som kanske inte håller med så pågår förändringar i regionen och det finns ett stort behov av effektiva samråds- och deltagandeprocesser. Panelen ställde frågor om vem som borde vara involverad i detta engagemang, utöver de som redan är kända för lokala myndigheter. Många av de människor som påverkas av förändringarna är inte tillräckligt representerade, och några betonade vikten av att utveckla lämpliga verktyg för att lokalisera och engagera sig i dessa grupper. Lokala myndighetstjänstemän sa att de hade en god förståelse för vad samhällsengagemang innebar och att de hade robusta uppsökande system på plats. På samma sätt antydde företrädare för icke-statliga organisationer att invånarna själva har kunskap om hur man kan reformera tjänsteleveransen, men att de kanske saknar förmågan att navigera i det komplexa landskapet med föränderlig politik. Att ta sig tid att ge samhällen möjlighet att representera sig själva kan vara ett sätt att förstärka rösterna från dem som påverkas av hållbarhetsförändringar. Vissa paneldeltagare föreslog att detta stöd och expansion av gräsrotsmöjligheter i nya branscher kommer att leda till att samhällen flyttar bort från kol på egen hand, men kunskapen och kapaciteten måste finnas där. Frågan om samhällets intresse för deltagande processer kvarstår dock. Företrädare för lokala myndigheter noterade att deltagarnas intresse för samrådsprocesserna var lågt och att befolkningen var mer rädd för de redan synliga effekterna på deras liv, såsom översvämningar, än för de förändringar som de skulle uppleva först i framtiden. Otillräckliga informationssystem och brist på framtida prognoser kan leda till större förvirring eftersom medborgarna presenterar sina egna förväntningar snarare än att träffa beslutsfattare för att förstå vad som kan förändras och hur man förbereder sig. Kärnan i DUST-projektet är att utveckla tydliga och effektiva metoder för att uppnå detta mål, för att undvika (som en deltagare uttryckte det) "dåliga råd är värre än inga råd alls."
Paneldiskussionen vid vårt konsortiummöte i Katowice lyfte fram mosaiken av identiteter, historia, erfarenheter och perspektiv angående övergången till hållbar utveckling i Schlesien. Dessa inspirerade projektpartners att arbeta hårt för att utveckla effektiva strategier för att koppla samman samhällen och beslutsfattare och främja platsbaserade policyer som utvecklats tillsammans med de minst engagerade samhällena. Följ oss på sociala medier för att hålla dig uppdaterad med projektutvecklingen och bläddra i våra regionala fallstudiesidor för att se vad som händer i ditt område.