
I samband med eroderande av demokratiska institutioner försöker Europeiska unionen (EU) – i samarbete med nationella, regionala och lokala myndigheter – föra sin politik närmare medborgarna, i linje med den aktiva subsidiaritetsprincipen. Informerad av detta koncept startade partners under ledning av TU Delft projektet Democratizing just Sustainability Transitions eller DUST, som svar på Horizon Europe-uppropet "The future of democracy and civic participation". Projektet valdes ut för finansiering av EU och startade den 1 februari 2023.
DUST kommer att utveckla och operationalisera nya deltagandeinstrument för proaktivt och strategiskt medborgarengagemang i hållbarhetsövergångar. Det kommer att kombinera designledda territoriella verktyg med digitala verktyg för medborgaröverläggningar i stor skala.
Projektet tar upp en avgörande samhällelig och demokratisk utmaning för Europa, som är att höra rösterna från minst engagerade samhällen, särskilt i strukturellt svaga regioner som är beroende av energiintensiv industri, som kommer att påverkas mest av övergångar mot en mer hållbar framtid. Med utgångspunkt i konceptet "aktiv subsidiaritet" kommer projektet att använda en innovativ blandning av forskningsmetoder och experimentellt medborgardeltagande, för att förstå bestämningsfaktorerna för deltagande i beslutsfattande om hållbarhetsövergångar på olika förvaltningsnivåer, och för att utveckla effektiv politik rekommendationer för inkluderande engagemang från det civila samhället.
I sin bedömning av förslaget har EU lyft fram "den innovationspotential som uppstår från en skalbar modell, som fokuserar på en mängd olika scenarier och involverar civilsamhället i överläggningar och samskapande politik", och DUST:s tvärvetenskapliga tillvägagångssätt, som "övertygande integrerar kunskap från statsvetenskap, policyvetenskap, planering och design”. DUST-experimenten, som kommer - under rubriken Regional Futures Literacy Labs - att testa ett hybridformat av designledda och digitala verktyg för medborgarrådgivning i stor skala, beskrivs som väsentligt arbete.
DUST får finansiering från Europeiska kommissionens Horizon Europe-program (bidragsavtal ID: 101094869), med en budget på 2,7 miljoner euro. Det leds av TU Delft, med ett mycket kompetent och entusiastiskt konsortium som består av 13 partnerinstitutioner över
Europa. Projektet pågår i tre år, med start 1 februari 2023.