W miarę jak stopniowo zbliżamy się do etapów eksperymentalnych projektu DUST, partnerzy z Uniwersytetu Strathclyde przeprowadzili badania badające różne sposoby angażowania społeczności w działania związane ze zmianami w zakresie zrównoważonego rozwoju. Wyniki tych badań zostaną wykorzystane w nadchodzących miesiącach do opracowania regionalnego projektu DUST, aplikacji Pol.is i regionalnych laboratoriów Futures Literacy Labs. Jeden z wyników tego badania podkreśla znaczenie uwzględnienia przestrzeni i procesów, w których obywatele są zapraszani do udziału w podejmowaniu decyzji. Może to obejmować fizyczne przestrzenie zaangażowania, ale także struktury, za pośrednictwem których zapraszani są obywatele (spotkania, grupy robocze, zgromadzenia itp.).
W badaniu wzięto pod uwagę strategie polityczne, takie jak Europejski Zielony Ład, w którym powszechnie stwierdza się, że „obywatele są i powinni pozostać siłą napędową przejścia do zrównoważonego rozwoju”. W związku z tym w ramach prac zadano pytania dotyczące tego, jak naprawdę otwarte są środki przejściowe na uczestnictwo. Zastanawiając się nad poziomem uczestnictwa w działaniach związanych z polityką przejścia na zrównoważony rozwój, w regionach objętych studium przypadku DUST poczyniono szereg obserwacji.
Zmiany w zakresie zrównoważonego rozwoju stanowią wyzwanie dla wielu osób. Strategie muszą przecinać poziomy rządowe, międzysektorowe i angażować społeczności, na które wpływają, co jest szczególnie trudne w regionach, w których wprowadzenie zmian strukturalnych jest skomplikowane. Koordynacja wkładu wszystkich zaangażowanych podmiotów może być dużym wyzwaniem dla decydentów. Jednak zastosowanie tak zwanych „ukierunkowanych terytorialnie” środków przejściowych, wspieranych ze środków UE (np. terytorialnych planów sprawiedliwej transformacji) oraz krajowych i regionalnych strategii rozwoju oferuje w tym przypadku rozwiązanie. Odbywa się to głównie poprzez otwarcie nowych przestrzeni partycypacyjnych (komitetów, grup roboczych, paneli i zgromadzeń), które są bliżej obywateli. Pytanie brzmi, czy te nowe obszary partycypacji, zorganizowane na wielu szczeblach władzy, naprawdę się otwierają.
Ogólnie rzecz biorąc, w ramach środków politycznych jedna władza pełni rolę organizatora. Dlatego poziom rządowy, który zapewnia największą władzę decyzyjną, zwykle gości najbardziej aktywne areny uczestnictwa. Kiedy dzieje się to na poziomie krajowym, istnieje ryzyko, że cele wyższego szczebla strategii zdominują te obszary, podczas gdy otwartość na podmioty lokalne lub społeczne jest ograniczona. Z drugiej strony, działania organizowane na poziomie społeczności lokalnej stwarzają ryzyko, że będą zbyt lokalne i często trudno je skalować, aby wywrzeć wpływ poza lokalnością. Poziom regionalny może stanowić obiecującą arenę, na której można połączyć „odgórną” krajową koordynację i władzę z „oddolną” perspektywą lokalną.
Badanie DUST ujawniło również pojawienie się aren tworzonych poza tymi instytucjonalnymi „zaproszonymi przestrzeniami”, a mianowicie „przestrzeni stworzonych”, które często pojawiają się w obszarach, w których występują określone rodzaje działalności lub branże. W przeciwieństwie do „zaproszonych przestrzeni”, w których różne władze zwracają się do obywateli i ich przedstawicieli, mniej wpływowi aktorzy, tacy jak społeczeństwo obywatelskie lub organizacje oddolne, często domagają się „przestrzeni stworzonych”. W tych przestrzeniach uczestnicy spotykają się wokół wspólnych obaw, pomysłów lub tożsamości. Należy promować te obszary na niższych poziomach, aby zapewnić obywatelom możliwość autentycznego wyrażania swojego głosu w odniesieniu do skutków polityki.
Z regionów objętych studium przypadku DUST w Bułgarii, Polsce i Niemczech zidentyfikowano szereg celów związanych z promowaniem obszarów partycypacji na niższych poziomach:
Zwiększ dostępność dla podmiotów spoza władz publicznych lub tam, gdzie dominuje odgórna dynamika władzy.
Uzupełniaj formalne mechanizmy partycypacyjne, wspierając lokalne „stworzone przestrzenie”.
Zapewnij akcje i kampanie skierowane do konkretnych grup społecznych.
Zapewnij bardziej włączające i równe uczestnictwo, angażując społeczności lokalne w miejscach takich jak muzea, które są dla nich potencjalnie bardziej dostępne, otwarte i przyjazne.
Tworzenie i promowanie przestrzeni partycypacyjnych jest ważne, aby stawić czoła wyzwaniom w zakresie zrównoważonego rozwoju na poziomach rządowych i we współpracy ze społecznościami. Pomagają zwiększyć akceptację działań zachodzących w regionach przechodzących zmiany strukturalne i uwzględniają w procesie decyzyjnym tych, na których zmiany mają wpływ. W związku z tym wyłania się nowe zadanie dotyczące mapowania obszarów partycypacyjnych i łączenia ich z istniejącymi organami i procesami politycznymi, co badacze biorący udział w projekcie DUST uważają za niezbędne do maksymalizacji wpływu obszarów partycypacyjnych.
To, czy te areny mogą odegrać rolę w tworzeniu nowych demokratycznych przestrzeni uczestnictwa, zależy od wsparcia politycznego wyższego szczebla i wysiłków mających na celu włączenie większej liczby społeczności lokalnych do „tworzonych przestrzeni”. Podobnie na poziom włączenia wpływa dynamika władzy, w ramach której tworzone są nowe areny. Oznacza to, że przy wprowadzaniu nowych przestrzeni partycypacyjnych należy mieć świadomość relacji politycznych i władzy, a także rozumieć, gdzie i z kim je tworzyć.
W naszych eksperymentach DUST kwestia obszarów partycypacyjnych zostanie zbadana pod kątem tego, w jaki sposób i gdzie nawiązujemy kontakt ze społecznościami w naszych regionach objętych studium przypadku. Obserwuj nasze kanały w mediach społecznościowych, aby śledzić ten proces!